L'une des grandes critiques de Carl Menger dans ses Principes d'économie politique (1871) et sa critique (chapitre 4) de la notion d'échange des économistes classiques, Adam Smith en tête.
Contrairement à Smith, qui défendait l'idée que l'échange est naturel et que l'individu est naturellement porté à échanger avec les autres, Menger affirme le contraire. Selon lui, l'état premier demeure l'autarcie, et l'échange n'a lieu que lorsque l'individu n'a plus le choix et doit échanger pour transférer un bien ou un service qui répondra à ses besoins.
Tant qu'il possède ou peut produire tout ce dont il a besoin, il ne cherche nullement à partager. L'individu évite l'échange aussi longtemps que possible, car celui-ci a un coût.
Nous sommes donc des "contraintes" à l'échange. Cela revient à dire que, avant tout choisi, l'individu préfère échanger avec lui-même (avec son "moi" du futur) plutôt qu'avec autrui, autant que possible. Ce postulat de départ est important, car il permet d'expliquer par déduction pourquoi l'individu va ensuite s'engager dans l'échange (subjectivité des besoins individuels et valorisations discordantes des biens et services).
Même si l'état autarcique relève plus de l'exercice que de la réalité (Robinson Crusoë), l'acceptation de l'échange implique tacitement l'acceptation de nos limites individuelles et de notre incapacité à évoluer seuls sur le marché.
Ulrich
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Post inspiré par ce très bon résumé de @JBalagnaRanin sur Menger https://jeremiebr.substack.com/p/les-principes-deconomie-politique
